盂兰盆节是日本最重要的传统之一。人们相信他们祖先的灵魂会在节日期间回到家中与家人团聚。因此，这是一个重要的家庭聚会时间，许多人回到家乡与家人一起祈祷，等待祖先的灵魂归来。
传统上，在房屋前悬挂灯笼以引导祖先的精神，进行盂兰盆舞（bon odori），扫墓，并在家庭祭坛和寺庙提供食物。在盂兰盆节结束时，将漂浮的灯笼放入河流、湖泊和海洋中，以引导灵魂回到他们的世界。遵循的习俗因地区而异。
盂兰盆的历史
现在的盂兰盆节略有不同，因日本地区而异，但最初是在农历七月十五日左右庆祝，称为文月文月或“书月”。
在大多数地区，盂兰盆节在八月举行，在日语中称为叶月叶月，或“叶月” 。盂兰盆节通常从 13 日左右开始，到 16 日结束。在东京的一些地区，盂兰盆节在更传统的七月庆祝，通常是月中，在冲绳的许多地区仍然在农历七月十五日庆祝。盂兰盆节不仅在日本庆祝，全世界的佛教徒和日裔美国人也庆祝。
盂兰盆节的传统
在假期开始之前，日本人会打扫房屋，并在佛坛（佛坛）前放置蔬菜和水果等各种食物供奉祖先的灵魂。
盂兰盆节的第一天，屋内点灯笼，人们将灯笼带到家人的墓地，以招回祖先的灵魂。这个过程称为mukae-bon。在一些地区，房屋入口处会点燃称为mukae-bi的火，以帮助引导灵魂进入。Chochin 灯笼和插花通常由 butsudan 放置作为另一种供品。
通常，在第二天，观察到的另一个传统是称为Bon Odori的民间舞蹈。舞蹈风格因地区而异，但通常日本太鼓会保持节奏。Bon Odori 通常在公园、花园、神社或寺庙举行，穿着浴衣（夏季和服），舞者在 yagura 舞台周围表演。任何人都可以参加盂兰盆舞，欢迎加入这个圈子。
尽管漂浮灯笼在过去几年中在全球范围内广受欢迎，但它们在日语中被称为toro nagashi，是盂兰盆节期间观察到的传统的美丽组成部分。每个 toro nagashi 里面都有一根蜡烛，它最终会烧尽，然后灯笼会漂浮在一条流向大海的河流中。通过使用 toro nagashi，家庭成员可以通过灯笼精美地象征性地将祖先的灵魂送上天空。
在最后一天，家人通过挂上绘有家族徽章的 chochin 灯笼，协助将祖先的灵魂送回坟墓，引导灵魂回到他们永恒的安息之所。这个过程称为okuri-bon。在一些地区，房屋入口处会点燃称为okuri-bi的火，以直接送去祖先的灵魂。在盂兰盆节期间，日本人的房屋和墓地里弥漫着仙古香的气味。